Vaccination après 65 ans : quels vaccins, pourquoi, à quel rythme
Grippe, pneumocoque, zona, tétanos, Covid : le point clair sur les vaccins recommandés au grand âge, leur utilité réelle et leurs effets secondaires.
HA
Dr Hind Akalai
Geriatrics & Gerontology
April 12, 2026 7 min read 0 views
Listen to this article
8 min listen
0:00
8:15
La vaccination est souvent perçue comme une affaire d'enfants. C'est une erreur : c'est après 65 ans que le rapport bénéfice/risque des vaccins est le plus favorable de toute la vie, parce que c'est à cet âge que les infections deviennent réellement dangereuses.
Une grippe chez un adulte de 30 ans, c'est une semaine au lit. Chez une personne de 80 ans fragile, c'est un risque d'hospitalisation, de décompensation cardiaque, de confusion, de perte d'autonomie définitive — voire de décès.
Pourquoi le système immunitaire vieillit
Le phénomène porte un nom : l'immunosénescence. Avec l'âge :
La production de nouveaux lymphocytes T diminue (le thymus s'atrophie)
La réponse aux agents infectieux nouveaux devient plus lente et plus faible
Une inflammation chronique de bas grade s'installe (inflammaging), qui épuise les défenses
La mémoire immunitaire acquise s'estompe, d'où la nécessité des rappels
Conséquence pratique : une personne âgée s'infecte plus facilement, guérit plus lentement, et fait plus de complications. Elle répond aussi un peu moins bien aux vaccins — raison pour laquelle certains vaccins existent en formulation renforcée pour les seniors.
Les vaccins recommandés après 65 ans
La grippe saisonnière — chaque année
C'est le vaccin prioritaire. La grippe est responsable, chez les plus de 65 ans, de la grande majorité des hospitalisations et des décès liés à cette maladie.
Rythme : une injection par an, idéalement en octobre-novembre, avant le début de la circulation du virus. Il n'est jamais trop tard : se faire vacciner en janvier reste utile.
Pourquoi tous les ans : les souches virales changent, et la protection décroît en quelques mois.
Bénéfice : réduction d'environ 40 à 60 % des hospitalisations, et — c'est moins connu — diminution du risque d'infarctus et d'AVC dans les semaines suivant une grippe évitée.
Une formulation à dose renforcée, plus immunogène chez le sujet âgé, est disponible dans plusieurs pays.
Le pneumocoque — le vaccin oublié
Le pneumocoque est la première cause de pneumonie bactérienne et de méningite bactérienne du sujet âgé. La mortalité d'une pneumonie à pneumocoque après 75 ans reste élevée.
Rythme : schéma en une ou deux injections selon le vaccin utilisé et les antécédents, avec des recommandations qui évoluent régulièrement — à discuter avec votre médecin.
Particulièrement indiqué en cas de diabète, insuffisance cardiaque, insuffisance respiratoire, insuffisance rénale, cirrhose, immunodépression ou absence de rate.
Le zona — une douleur qu'on peut éviter
Le zona résulte de la réactivation du virus de la varicelle, resté endormi dans les ganglions nerveux depuis l'enfance. Le risque augmente fortement avec l'âge : une personne sur trois fera un zona au cours de sa vie.
Le vrai problème n'est pas l'éruption, c'est la douleur post-zostérienne : une douleur neuropathique qui peut persister des mois ou des années, très difficile à soulager, et qui altère profondément la qualité de vie. Voir notre article sur les douleurs neuropathiques.
Le vaccin recombinant actuel (deux doses espacées de 2 à 6 mois) réduit de plus de 90 % le risque de zona, y compris après 70 ans.
Le tétanos, la diphtérie et la coqueluche — rappel tous les 10 ans
Le tétanos reste mortel dans environ 30 % des cas, et il touche presque exclusivement des personnes âgées non à jour de leurs rappels, souvent après une blessure minime en jardinant.
Rythme : un rappel tous les 10 ans après 65 ans.
Beaucoup de personnes âgées ont un dernier rappel qui date de plusieurs décennies. Vérifiez le carnet de vaccination.
Le Covid-19 — rappels saisonniers
Les recommandations continuent d'évoluer, mais le principe reste stable : les personnes de plus de 65 ans, et surtout de plus de 80 ans ou immunodéprimées, bénéficient de rappels périodiques adaptés aux variants circulants. Il est possible de le recevoir en même temps que le vaccin antigrippal, sur un bras différent.
Les effets secondaires : ce qui est normal
Les réactions sont fréquentes, bénignes et transitoires. Elles témoignent de la mise en route de la réponse immunitaire.
Réaction
Fréquence
Durée
Douleur au point d'injection
très fréquente
1 à 2 jours
Fatigue, courbatures
fréquente
1 à 2 jours
Fièvre modérée
occasionnelle
24 à 48 h
Rougeur locale
fréquente
1 à 3 jours
Ce qui doit amener à consulter : une fièvre élevée persistant plus de 48 heures, une réaction locale très étendue et douloureuse, ou tout signe allergique immédiat (urticaire diffuse, gêne respiratoire, gonflement du visage).
Les fausses idées les plus répandues
« Le vaccin antigrippal donne la grippe. » Impossible : les vaccins antigrippaux injectables ne contiennent pas de virus vivant. La fatigue et les courbatures des 48 heures suivantes sont la réponse immunitaire, pas la maladie.
« Je ne suis jamais malade, je n'en ai pas besoin. » L'absence d'antécédent ne protège pas ; c'est l'âge et les maladies chroniques qui déterminent le risque de forme grave.
« Je suis trop âgé, ça ne sert plus à rien. » La réponse vaccinale est effectivement moins vive après 80 ans, mais le bénéfice absolu est plus grand, car le risque de complication est bien supérieur. Vacciner un patient de 85 ans évite plus d'hospitalisations que vacciner un patient de 60 ans.
« J'ai déjà eu la maladie, je suis immunisé. » Vrai en partie pour certaines infections, faux pour la grippe (souches différentes chaque année) et insuffisant pour le pneumocoque.
Protéger l'entourage aussi
La vaccination des proches et des aidants — grippe, coqueluche, Covid — protège indirectement la personne âgée. C'est ce que l'on appelle la stratégie du cocooning, particulièrement importante pour les personnes très fragiles ou immunodéprimées, chez qui la réponse vaccinale personnelle est faible.
Questions fréquentes
Peut-on faire plusieurs vaccins le même jour ?
Oui. Grippe, Covid, pneumocoque et zona peuvent être administrés lors de la même consultation, sur des sites d'injection différents. Cela n'augmente pas les effets secondaires de manière significative et améliore nettement la couverture vaccinale.
Les anticoagulants empêchent-ils la vaccination ?
Non. La vaccination intramusculaire reste possible sous anticoagulant, avec une aiguille fine, une compression prolongée du point d'injection (environ 5 minutes) et sans massage. Signalez simplement votre traitement au soignant.
Que faire si je ne retrouve pas mon carnet de vaccination ?
En l'absence de preuve, on considère la personne comme non vaccinée et l'on reprend un schéma adapté. Refaire un vaccin déjà reçu n'est pas dangereux. Votre médecin ou votre pharmacien peut reconstituer un calendrier.
Le vaccin contre le zona est-il utile si j'ai déjà fait un zona ?
Oui. Un premier épisode ne protège pas contre les récidives, qui sont possibles. La vaccination est généralement recommandée à distance de l'épisode aigu — discutez du délai avec votre médecin.
Y a-t-il des contre-indications définitives ?
Elles sont rares : essentiellement une allergie grave documentée à un composant du vaccin ou à une dose précédente. L'âge avancé, la , la démence ou la polypathologie ne sont pas des contre-indications — au contraire, ce sont des indications.
Cet article a une vocation éducative et ne remplace pas une consultation médicale personnalisée. En cas de doute sur votre santé ou celle d'un proche, parlez-en à votre médecin.